« Je n’avais appris aucun métier. Je savais grimper, siffler, courir, mais personne n’est venu me proposer une carrière d’écureuil, d’oiseau ou de biche. »

Cette citation de l’écrivaine Colette parle un peu de nous, qui passons nos journées dehors, même en hiver, à observer et aimer la nature, les animaux … en apprenant à les connaître à leur contact.

Au fait, vous saviez que c’est Colette qui a inventé le mot « Toutounier », et qu’elle était l’amie de l’arrière-grand-mère de M. de Lorgeril, l’actuel propriétaire du domaine de la Bourbansais que nous connaissons bien ?

C’est pour ça que nous avons ce tableau encadré au Toutounier. C’est Colette qui est représentée, en posture zen et à proximité d’un zèbre.

Zen à proximité d’un zèbre …

Comme nous !

Enfin …

… à voir nos expressions, on croit comprendre que nous le sommes.

La toilette de ce soir est faite en avance.

Slurp, sur la joue !

Mitch, le border coolie, a été blessé, on prend soin de lui.

Il va déjà beaucoup mieux. On le bichonne !

On apprécie aussi courir et marcher avec eux. On fait de l’exercice.

Même sous la pluie !

On les fait courir … à moins que ce ne soit eux qui nous fassent courir !

On a vu le zèbre et les chiens, mais il y a aussi des oiseaux.

Allons à la volerie voir Ronan.

Ah, le voilà … mais qu’est-ce qu’il fait avec Etosha dans les bras ?

Etosha est un serpentaire d’afrique. Une espèce de rapace qui aime chasser les serpents.

Et Madeline aussi porte un oiseau, il est tout petit, c’est un hibou petit duc.

Ronan et Madeline déplacent certains oiseaux pour nettoyer leurs volières. Alors on propose de les aider.

Au zoo, au chenil ou à la volerie, les soigneurs passent beaucoup de temps à nettoyer.

C’est difficile et fatiguant, mais la propreté, c’est important pour que les animaux soient en bonne santé. Et comme on les aime bien, alors on garde le sourire.

Ah non, pas vous, les vautours ! Vous être trop grands pour venir sur nos épaules ! Et puis vous ne mangez pas les noix que nous avons ramassées cet automne, vous.

Les étangs sont recouverts d’une couche de glace.

Rien ne nous échappe lors de nos marches dans les bois.

… par exemple, ces empreintes dans la terre.

Nous poursuivons notre enquête sur les animaux qui fréquentent le domaine. Et pour être scientifique, il nous faut des preuves.

la technique est rodée …

… alors on moule, comme à chaque fois, avec du plâtre.

Et là aussi, il y en a une autre !

… puis on démoule et on nettoie …

… et voilà, une pièce à étudier !

Notre collection devient intéressante.

Nos observations ont un réel intérêt scientifique. On étudie les populations d’animaux.

Les lionnes sont jalouses, on n’a pas encore moulé leurs empreintes. Et pourtant, elles sont belles aussi !

On ne rentre pas dans leur enclos comme ça. Il y a des protocoles de sécurité. On demande donc à Elodie, la cheffe des soigneurs animaliers du zoo.

D’abord, Elodie rentre les lions dans leurs loges de nuit.

Ça sent le fauve ici !

Le protocole de sécurité est strict.

Ça y est, on peut entrer.

On cherche les meilleures empreintes dans la terre humide … il faut bien regarder.

… et on moule !

La technique est la même. Mais pour ces grands fauves, il nous faut beaucoup plus de plâtre que pour les chevreuils.

Les lions sont rentrés pour la nuit. On viendra demain récupérer les moulages qui auront durci.

Ce matin, c’est Morgan qui nous ouvre l’enclos, après avoir appliqué le protocole de sécurité.

On récupère les moulages, qu’on va nettoyer au Toutounier.

… que dit le protocole, là … on lui ouvre ?

Les empreintes de lion ressemblent aux empreintes des tigres que nous avions faites l’année dernière.

Regardez bien, elles sont côte-à-côte, vous sauriez les différencier ?

On l’a vu, il fait froid.

Le suricates restent au chaud sous la lampe chauffante.

Mais dès que le temps se radouci, même les bébés sortent pour venir nous montrer leur museau.

Nous, pour nous réchauffer on a le feu de cheminée. Et qui dit feu, dit bois à aller chercher !

Le charriot est plus lourd à ramener.

On a aussi la soupe, pour nous réchauffer.

Pommes de terre, potimarron, carottes … on épluche.

… et bien sûr on a aussi les crêpes. Les soigneuses du chenil partagent notre goûter: crêpes et confitures du Toutounier.

Les lecteurs assidus du Toutou-news connaissent notre collection de confitures: rhubarbe-menthe, cassis, figues, bananes, figues-bananes, figues-bananes-noix …

Notre stock diminue. Vivement les nouvelles cueillettes du printemps !

D’ailleurs, il y a des indices qui ne trompent pas … les premières feuilles de rhubarbe commencent à sortir du paillis …

… et les cassis bourgeonnent déjà !

Même en hiver, il est intéressant de surveiller le potager de près.

Aujourd’hui nous avons un invité de marque à notre table.

M. Guy de Kergariou, oncle de M. de Lorgeril, nous fait l’honneur d’un moment partagé. On le connait bien, il passe souvent au Toutounier nous dire bonjour.

Il a vécu son enfance au château de la Bourbansais, il connait le domaine par cœur. Il nous a raconté comment, pour la création du zoo, il est allé chercher une girafe qu’il fallait descendre du camion à chaque passage de pont, car elle était trop grande pour passer dessous !

Il a dirigé des centres équestres, il y a eu jusqu’à 200 chevaux à la Bourbansais !

Guy a entrainé des équipes internationales d’équitation.

Il a dressé un cheval, nommé Pitou, qui a gagné la médaille d’or en équitation aux jeux olympiques de Mexico en 1968. Depuis, monsieur le Marquis de Kergariou se fait appeler Pitou, tout simplement !

La sortie de l’hiver, c’est aussi la fin de l’hibernation du hérisson.

Nous avons réparé l’abri que nous avions fabriqué avec le bois de palette l’année dernière.

On va pouvoir le replacer, caché entre la haie et le mur en pierres du jardin à la française. Comme ça, les hérissons seront à l’abri des blaireaux qui circulent du côté de la volerie.

Les soigneurs du zoo nous ont confié le hérisson qu’ils ont soigné cet hiver.

Il est près à retourner à la vie sauvage, mais nous allons l’aider !

On a installé la caméra pour vérifier qu’il va pour le mieux …

Lui aussi, on le surveillera bien !

En hiver, la nature se repose, mais il y a beaucoup d’activité dans le zoo …

On voit un gros chantier, il y a quelque chose qui se prépare. Sûrement une nouveauté du zoo pour la prochaine saison touristique.

Visiblement, un nouvel enclos se prépare à accueillir de nouveaux animaux. Il est immense ! Les soigneurs, les jardiniers et techniciens nous ont révélé des choses, mais pour l’instant, on ne vous en dira pas plus …

On gardera la surprise jusqu’au printemps !